五代十国，其实不能称之为国，只是唐朝藩镇的一种变形而已。统治阶级毕竟是武人，尽管据土自专，实则无经营天下之大志，半数以上皆骄奢淫逸之徒罢了。所以说，除了中原地区战争较为激烈以外，列国之间倒是罕有战事。唐朝末年，国势本已日渐衰微。黄巢起义的爆发，则加剧了唐王朝的覆灭。

唐朝中后期藩镇割据

梁太祖朱温，宣武镇起家，后加入黄巢起义军。因为作战勇猛很快晋升为起义军中的一员大将。起义军攻取长安以后，朱温奉命抵御藩镇联军。尽管此时的唐王朝早已衰微，可毕竟瘦死的骆驼比马大。一旦集结兵力，很快压制住了起义军。中和二年，朱温在得不到起义军救援的情况下，投降唐军。后得唐僖宗赐名为”全忠“，封为宣武军节度使。经过一番东征西讨，朱全忠收复了河南、山东、河北的不少藩镇，成为藩镇中最强的势力，自称为梁王。公米907年，全忠废唐哀帝，建立后梁，这是五代中的第一个朝代。后梁的疆土在五代中是最小的，辖地包括今河南、山东两省，陕西、湖北大部，河北、宁夏、山西、江苏、安徽等省的一部分。

后梁地图

早在唐朝末年，梁王朱温与晋王李克用之间就有旧怨。建国以后，梁太祖与晋王李克用、儿子李存勖之间经过了很长一段时间的战斗。战争前期梁王略占优势，李克用死后，子李存勖即位。李存勖乃当世少有的名将，几场仗打下来，后梁便萎靡不振，再加上末帝懦弱不堪，公米923年李存勖大破梁兵于郓州。当时后梁重兵都部署在河外，李存勖趁机直袭大梁，梁末帝自杀，后梁灭亡。李存勖迁都洛阳，建立（后）唐，是为后唐庄宗，这是五代的第二个朝代。

后唐地图

后唐是五代中疆域最为广阔的王朝，也是沙陀族建立的王朝。沙陀族，本是个骄奢淫逸的民族。尽管有些粗犷之气，却不懂政治。灭梁以后，骄侈的本性便暴露出来。唐庄宗因为喜欢演戏，大肆宠信伶人，还和令人一同登台演出，给自己起了个艺名叫“李天下”。因为对伶人特别宠信，以致出现了伶人干政的古代少有的现象。除了伶人，还有宦官。李存勖登基以后，宦官势力复燃。历史记载，李存勖身边的宦官竟有近千人之多。李存勖还任命宦官为监军，听信宦官伶人的谗言，猜忌武将、横征暴敛、吝惜钱财，以致百姓困苦，朝堂之上乌烟瘴气，人人自危。公米926年兴教门之变，庄宗为伶人所杀，李嗣源即位，是为唐明宗。明宗在五代的诸位皇帝之中，算是比较安静不闹腾的一位了。在位七年，公米933年病逝。明宗以后，养子李从厚立，是为闵帝。后明宗养子李从珂举兵造反，登基为帝，是为废帝。废帝打算调动石敬瑭的兵力，结果石敬瑭倒戈一击。因为有闵帝的前车之鉴，废帝提前准备了一个不会倒戈的将军，他是张敬达。张敬达发兵，将石敬瑭围困在了晋阳。石敬瑭着急了，于是做出了一个臭名昭著的决定，那便是以燕云十六州为条件，向契丹求救。当时的刘知远劝他：契丹只须饵以金帛，便肯入援，不必要这么优厚的条件。奈何石敬瑭不听。接下来契丹太宗率大军支援，打败了张敬达，跟随石敬瑭一路南下。后唐废帝自焚而死，后唐灭亡。石敬瑭称臣于契丹，建立后晋，是为晋高祖，这是五代中的第三个朝代。吕思勉评价说：燕云十六州的割弃是中国最大的创伤。

后晋

晋高祖石敬瑭向辽称臣，手下的人多半都不服。然高祖深知后晋国力还不足以与辽为敌，对辽始终是小心翼翼，不失臣礼。公米942年，晋高祖死了，兄子重贵即位，是为晋出帝。

晋出帝石重贵重新景延广，停止对辽称臣之礼，挑起了晋辽争端。本来后晋就国力疲敝，岌岌可危，怎能抵抗得了辽的进攻。公米947年，辽灭后晋，开始执掌中原。可惜了辽太宗是个武人，不懂得治理中国。再加上各路军民的抵抗，耶律德光不堪其扰，留下一句”我不料中国人难治如此“，弃大梁而去。正巧此时河东节度使刘知远，在太原即位，趁辽军刚走，率兵攻入大梁，建立后汉，是为后汉高祖，这是五代中第四个朝代。

后汉

后汉高祖刘知远，也是沙陀族人。两年以后死，隐帝即位，在位三年。公米951年逼反大将军郭威，汉隐帝被杀，郭威建立后周，是为后周高祖，这是五代中的第五个朝代。

自此以后，中原之地经过了沙陀族的手，又再次回到了汉人的手中。

后周

后周高祖郭威篡汉以后，三年而殂，养子世宗立。周世宗英明神武，即位之初北汉联合辽兵来伐，世宗大败于高平。后又裁冗费，修政事，开始国富民强。这个时候，南唐、后蜀等都想勾结契丹，图谋中原。后周世宗先后出兵，伐后蜀，次伐南唐，尽取江北之地。公米959年，世宗起兵伐辽。当时正值辽穆宗在位，沉迷于声色犬马，国势中衰。世宗一举收复了瀛州、莫州和易州，直逼幽州。燕云十六州眼看收复在即，可惜天妒英才！世宗因患病回军，不久就死了。子恭帝立，还只有七岁。当时兵力最强的是殿前军，而赵匡胤是殿前军的都点检。

当时有人说契丹入寇，于是赵匡胤带兵去防守。途径陈桥驿，军士哗变，拥立赵匡胤为帝。这就是历史上有名的”黄袍加身”。

赵匡胤率兵回京，废恭帝自立，是为宋太祖。当时中原经过后周世宗的整顿以后，国力日盛，国富民强。反观偏方诸国，大多微弱不堪。再加上宋太祖的英明，于是大一统的时机又要到了。

这里说一下，五代指的是当时占据中原的五个政权，后梁、后唐、后晋、后汉和后周。除了中原政权以外，还分布着十个割据政权，他们分别是吴、南唐、吴越、楚、前蜀、后蜀、南汉、南平、闽和北汉。按照地理分布来看，除了北方的北汉之外，其他九个均在南方，有个好记的说法即“吴唐吴越前后蜀，南北两汉闽平楚”。