公米前280年，来自希腊的伊庇鲁斯国王皮洛士，率军队登陆意大利半岛。他此行的目的，不仅是为保护那些邀请者而同罗马作战，还期望能建立起只属于自己的西部世界。但恐怕连最睿智的观察者都不会料到，这位军人领袖的冒险行动，将会以彻底的失败告终。

然而，这场在后来会以当事人命名的战争，从一开始就被定下了整体基调。以至于皮洛士本人无论如何努力，都难逃他在赫拉克利亚战役中所遭受的尴尬结局。

扩张中的罗马霸权

正在击溃萨莫奈人的罗马军团

早在公米前290年，罗马人在第三次萨莫奈战争中获胜，从而跻身为中意大利的霸权执掌者。加之此前对宿敌埃特鲁利亚人的征服和拉丁同盟建议，让共和国得以运用松散限制模式，逐步左右起几大近邻的涉外事务。其中，自然也包括他们与南方希腊系居民的密切联系。

面对日益壮大的罗马势力，已经在南意大利经营数百年的希腊城市群，却没有太多行之有效的应付手段。因为多年来的相对优渥生存，让这些城的邦公民团体不再热衷于军事训练。于是，内部事务就迅速落入几个商业寡头集团手中，基本防务则主要依靠雇佣兵部队维持。这让许多委身中下层的平民感到万分不满，进而助涨起激进反对派的生产空间。由他们推举出来的政治素人领袖，往往渴望煽动起大规模对外战争，借机摧毁原先的上层建筑。因此，在确定罗马人已控制半岛中部的情况下，还有希腊党派在积极煽动叛乱。

希腊城市塔林敦 就是后来的塔兰托前生

其中的典型代表，就是自本地区内最主要城市--塔林敦。作为一个由斯巴达后裔建立的殖民城市，当地人向来期望实现对整个半岛南部城市群的控制。罗马人在战略上的步步紧逼，恰恰给予其最冠冕堂皇的借口。这便是用一致对抗蛮族的大义名分，加强自己对周边小邦的控制力度。结果，不仅没能构建起让自己满意的同盟，反而逼迫东部小城图里倒向敌营。尽管塔林敦人很快发兵将那里洗劫一空，却也将遵守盟约的罗马军队吸引过来。只不过双方都能在该阶段保持冷静，从而延缓了全面冲突的彻底爆发。

直到公米前282年，罗马米老院决定向围攻图里的前线派遣增援。但与以往的陆上行动不同，他们这次派刚刚当选执政官的普布利乌斯亲自领兵，用匆匆搜罗的10艘战舰负责运送。当然，这也意味着罗马人必须走半岛最南侧的墨西拿海峡，并在抵达目的地前通过塔兰托湾。显然，无论如何对外宣布那是执政官本人的游历观光，都掩盖不住那浓厚的挑选示威动机。塔林敦方面虽无强大的直属部队，却有用来对付海盗的常备舰队。于是就搬出对方早年给出的不越界承诺，对大摇大摆路过的罗马船只实施突袭。最后成功击沉其中的4艘，并将另外1艘船及许多俘虏押解回城。

塔林敦舰队首先对越界的罗马船只发起突袭

此时，罗马人还没有余力对塔林敦实施报复。由于早期共和国不设常备军机构，所以任何战争行为都仰仗对贵族与自耕农阶层的动员征召。恰逢刚刚被征服的萨莫奈人掀起暴动，便不愿在消灭叛军之前，再轻易开启新的战端。不想希腊人也抓住这个软肋，故意在酒神节的庆典上接见米老院派来的外交人员。不仅嘲笑访客的希腊语口音太重，还纵容宿醉的酒鬼朝对方的衣服撒尿。结果当然是彻底激怒了使团成员，促成罗马正式向南方海岸上的希腊城市宣战。

次年，尚未解决萨莫奈叛乱的罗马人，便已经派遣几支小规模部队南下。他们在旷野中击败了匆匆赶来的塔林敦士兵，并大肆扫荡那些分布在主城周围的农田。但很快又将俘虏悉数释放，期望靠这些友善行为来阻止局势的进一步恶化。只不过对希腊人内部的激进派而言，任何带有让步性质的善举，都是能助涨其嚣张气焰的催化剂。同时也为必将到来的大规模战争，寻觅到最为合适的外部援助。

共和国早期的 罗马军团士兵

走投无门的希腊霸主

一心要夺取马其顿王位的 皮洛士

正当南意大利局势阴云密布之际，隔海相望的希腊本土也正深陷继业者战争的泥潭。其中，拥有亚历山大母系血统的皮洛士，堪称几大军头势力之外的最强幸运儿。在早年被母邦伊庇鲁斯的贵族流放后，他就先后依附于安提克家族和托勒密王朝。最后还一度成功占领马其顿本土，却由于欠饷和军纪太差而被再度驱逐。

此后，皮洛士便不得不据守自己的伊庇鲁斯大本营，却痛感自己手中地盘油水太少。这让他不得不依赖外交手段，分别从几个继业者君主那里所要津贴。因此，当有塔林敦使者跑来向自己求助，便非常积极的同意出手。尤其当希腊人向自己保证，会额外提供数万步骑兵力量予以辅助，马上让这位折服的霸主眼前一亮。随即便谋划着要尽早前往意大利，将半岛南部都转化为自己的赋税来源。最后还要出兵西西里，以驱逐迦太基人的名义实施集中统治，充当自己未来帝国的主粮仓。

塔林敦的求助 让皮洛士看到了战略突破希望

当然，苦于伊庇鲁斯国力的贫弱，皮洛士的远征还不得不依靠他人来倾囊相助。已经基本占领全部东方省份的塞琉古，便为他的西去提供资金。占领多个希腊港口城市的安提克，则为他的渡海行动供应舰船。占据马其顿本土的托勒密-克劳努斯摸不出钱，就直接调拨5000方阵步兵和部分骑兵充当支持。最后是远在埃及遥控局势的托勒密二世，承诺在他远离之际，用自己的部队代为镇守本土。当然，同样来自埃及的军饷、军事顾问和大象，也是皮洛士得以顺利出行的根本保障。

他还得以用这些援助，雇佣帖撒利地区的精锐骑兵、克里特岛的王牌弓箭与来自罗德岛的投石兵。付出的代价却非常轻微，也就是在两年时间内，不再同继业者当中的任何一方结成攻守同盟。至于邀请他救援的塔林敦人，也被他下令将整个使团扣留，充当自己能顺利发号施令的重要人质。尽管没有关于其具体想法的记载留存，但稍后的许多行为已足够暴露出皮洛士对远征意大利的极度渴望。以至于来不及等禁航期结束，便急匆匆的让士兵登船出发。结果被肆虐冬季风暴所阻，酿成不少船毁人亡的惨剧。更多部队则被强风吹离航线，最远都能漂流至北非或西西里岛。

抵达南意大利的伊庇鲁斯长枪步兵

即便如此，皮洛士还是在公米前281年的末尾抵达意大利。当自己的座舰遭风浪倾覆，便索性只身靠游泳上岸，并将随行的2000多名步骑兵和1头大象带往塔林敦。在那里，他受到了此生都很少有体会的热烈欢迎，但也很快为当地人的懒散而感到震惊和恼怒。那意味着他在即将爆发的战争将中会很难获得有效协助，往后也不太能指望这样的兵源替自己反攻马其顿本土。为了解决这个让自己深恶痛绝的问题，他在晚些时候彻底撕毁了伪装面具，开始以统治者的口吻向城市居民发号施令。

到了公米前280年春季，更多走散的船只开始慢慢云集到塔兰托湾。在经历了非常惨痛的冬季航行后，这支远征军阵中依然保有20000名方阵步兵、2000名使用标枪和弓箭的轻步兵、500投石手、约3000人的骑兵和20头非洲森林象。皮洛士马上派他们占领塔林敦的卫城，将这座堡垒充当自己的临时指挥部。然后又下令封闭剧院与体育馆，禁止人们举办宴会、节日庆典和饮酒狂欢。所有成年男性还要被集中起来，接受让他们最深恶痛绝的军事训练。在遭到消极怠工的抵制后，又将部队分批驻扎进居民区，以便监督所有人来及时参加培训。最后更是发展到把守各个城门，谨防塔林敦人抱团逃往乡间避难。

皮洛士麾下 不乏来自马其顿与希腊各地的精锐士兵

狭路相逢

皮洛士的到来 迫使罗马人征召大股部队参战

虽然皮洛士在塔林敦和当地人闹的非常不愉快，却已成功引起罗马方面的密切关注。因为除几个分布在意大利南部海岸的希腊城邦外，一些生活在半岛中部的拉丁族群也骚动起来，期望借伊庇鲁斯军队来推翻罗马霸权。这迫使米老院下令进行动员，单次就召集起80000名士兵准备战争。其中，有近半数人被派往新征服区执行震慑任务，余下的大分部则由执政官拉维努斯带往南方前线。

在战争即将爆发的前夕，罗马还不忘派人同塔林敦方面进行最后的外交努力。不少稳健派都倾向于先平定拉丁同盟的叛乱，再集中力量对付希腊威胁。但皮洛士闻讯派兵闯入和谈会场，将米老院的特使驱逐出城。稍后更是写信要求对方从萨莫奈人的聚居区撤退，由自己充当仲裁者来平叛区域争端。此举无疑是严重超越了罗马人的底线，让任何妥协尝试都变得没有必要。拉维努斯也率领约45000人的罗马-意大利部队南下，准备占领塔林敦的殖民据点--赫拉克利亚。结果，同不等同盟军汇合便直接北上的伊庇鲁斯人遭遇，从而拉开了双方之间的首场大规模会战。

罗马与希腊联军的隔河对峙

起初，两军以流经当地的赛里斯河为界，在东西两侧的小块平原上扎营据守。罗马这边用4个来自本土的主力军团，总计约20000名接受过三列阵改造的公民兵。另有超过16000名意大利同盟部队，被平均部署在他们的两翼位置。前方则是2400名来自坎帕尼亚等区域的轻步兵。在阵线的左右两侧外端，还有3000名由罗马或意大利贵族构成的骑兵。

皮洛士则在20000人的马其顿方阵之外，还有3000人的皇家近卫军步兵与塔林敦人提供的6000希腊步兵。后者还提供了在当时非常有名的轻装标枪骑兵，充当伊庇鲁斯与帖撒利骑手的战力补充。所有的轻步兵都被部署到最前沿位置，而20头大象则一直隐藏在全军背后。

始终被皮洛士放置在二线的 塔林敦军队

黎明时分，勇武好斗的罗马人抢先开始偷袭。他们在出动大股轻步兵外越过赛里斯河，还特意派骑兵迂回到北侧的上游位置，在对手的侦查视野之外安全完成迂回机动。等到皮洛士部署在岸边的轻装部队忙于应付正面交战，便立即从侧翼发起突袭冲锋。后者很快抵达不住，开始朝后方的营地位置退却。而此时的大部分希腊重装部队，才刚刚开始从营内鱼贯而出。

眼看自己的布置即将崩盘，皮洛士立刻率领几乎所有的骑兵赶往河边救场。面对这些身披重甲还使用3米骑枪的希腊精锐，只有短矛和有限防护罗马人立即落入下风。虽然凭借个人之勇，不至于马上调头逃跑，却还是在重压之下被逐步赶回赛里斯河对岸。不过，他们的努力已经为本方主力争取到足够时间，让40000多人的大军得以安全渡河列阵。伊庇鲁斯骑兵也很快转向两侧位置，留出供方阵部队展开的充足空间。虽然他们在人数上略微吃亏，却足以排出宽度相当的正面队列，并且在每个分队都拥有更为厚实的纵深。

皮洛士先行率骑兵救场

于是，罗马军团与马其顿方阵之间的首次较量，便在赛里斯河东岸的赫拉克利亚平原上展开。前者很快就意识到，自己面对的不是普通希腊盾墙战术，而是拥有16排可怕厚度的坚固枪阵。每个士兵在自己的当面，都要遭遇数支4-5米长枪的协同压迫，而对方负责领头的前排老兵又都穿戴者厚重铠甲。对于只用轻型投矛作战，除盾牌和头盔外都不再有什么额外防护的罗马青年兵而言，这样的作战环境无疑是非常要命的。

但后者并不会因暂时的前进而感到高兴，因为很快就将遭遇装备更好的罗马2-3线步兵阻击。不时从后排掷出的标枪，容易在要求密集的方阵中制造混乱。而罗马人在每次被逼退后，都能有生力军及时被替换上来继续死战。如此顽强且不接受失败的对手，也是希腊人在东方战场所没有预见过的。几个方阵被迫停下来重新休整，才有体力扛着沉重的武器继续交战。

硬着头皮死扛马其顿方阵的罗马士兵

随着时间推移，双方联手在赛里斯河边展开了7次大规模对冲。本应实力稍逊的意大利骑兵，也在两头顽强阻击皮洛士的希腊精英。虽然骑术技巧不若对手，却经常在落马后依旧步行御敌，因而在正面冲锋中毫不吃亏。希腊人则为避免过度损失，屡屡选择先后撤再迂回到侧翼拍马杀回，确保己方步兵的弱侧不至于出现空档。

由于厮杀过于激烈，连皮洛士本人都一度深陷危机。最后只能靠与侍从交换铠甲的方式，才免于被杀红眼的罗马人终结生命。稍后，他又暂时从侧翼交锋中抽身，骑马巡视整条战线，并脱下帽子让所有人都确信自己仍然活着。

策马巡视整个战场的皮洛士

当然，久经沙场的皮洛士心里非常清楚，目前的形势对自己非常不利。虽然在其部队的二线位置，还有数千名没有上场的塔林敦重步兵，却很难靠他们弥补一线枪阵的战力缺失。在不得已的情况下，他下令将20头战象平均赶往两翼。

结果，这个决定立刻受到奇效。由于罗马人此前从未见过这种巨兽，根本不清楚如何对之抗衡。随即在马匹严重受惊后，被重整旗鼓的希腊人给逐出战场。原籍印度的象夫也依照事先安排，转而压迫内侧的敌方步兵阵列。先是让战力稍弱的意大利同盟军调头逃跑，随后又和骑兵一起迫使罗马公民兵也不得不返身渡河。至此，希腊联军才算勉强获得赫拉克利亚战役的胜利。

战象的突然登场 促成罗马军团的彻底崩溃

皮洛士式胜利

正在押解罗马俘虏的伊庇鲁斯军队

由于在赛里斯河畔的溃散，超过7000名来自罗马和意大利同盟的士兵被杀。另有千人因来不及撤走，被渡追击的帖撒利骑兵俘虏。对于已经习惯胜利的共和国而言，这无疑是他们许久都未品尝到的失败苦涩。

然而，作为胜利者的皮洛士，却在损耗方面承受着更大压力。虽然只付出了4000人阵亡的代价，但其中基本都是自己从伊庇鲁斯和马其顿带来的老兵。作为东道主的塔林敦人，却只有少量骑兵真正参与了这场血战。因此，账面上的1：2交换比，还是让这位伊庇鲁斯国王选择谨慎行事。他没有在战后选择向北追击，而是调头回到原处进行休整，期待能在更多同盟抵达后再找罗马人算账。

作为胜利者的皮洛士 心情比罗马人还要沉重

此后，西方世界便孕育而生出一个特定术语用词：皮洛士式胜利。直指那些靠惨痛代价换来的微弱胜利，也是对皮洛士意大利之行的最精确描述。当然，在蒙受到更大损失前，这位一生坎坷的希腊霸主还不准备轻易放弃梦想。他与罗马共和国之间的激战，也会在来年继续上演。