在日常生活中，我们常说到“少年”，但到底“少年”是指男孩还是女孩呢？下面，本文将详细探讨这个问题。

一、“少年”字面意义解析
首先，我们来看一下“少年”这个词的字面意义。根据《现代汉语词典》的解释，少年是指年龄在13岁至18岁之间的男孩或女孩。从字面上看，“少”是指年少，而“年”则是指年龄，因此可以看出，“少年”既可以指男孩也可以指女孩。
二、文化背景对“少年”指代的影响
根据不同的文化背景，“少年”这个词对应的指代范围也有所不同。在西方文化中，“少年”通常指男孩。而在我国传统文化中，“少年”则包括男孩和女孩。在《论语》中有“君子以少被事，老被逆事”的说法，这里的“少”指的就是指年龄较轻的男女青年。
三、“少年”作为政治用语时的指代范围
在政治宣传语言中，“少年”这个词通常用来指年轻的男性群体。在中国的文革时期，毛泽东提出了“革命的接班人”这一口号，这里的“接班人”指的就是指年轻的男性群体，其中包括了少年。在当今社会，“少年”这个词作为政治用语时，一般指革命事业的接班人和祖国的未来。
总结：从字面意义上来看，“少年”可以指男孩也可以指女孩。而在不同文化背景和政治语境中，它的指代范围也会发生变化。因此，在实际运用中，我们需要根据具体的语境来理解和使用“少年”这个词。